Questions et réponses techniques

Clés USB

Par définition, une clé USB (ou « FlashDrive USB ») est un mini disque dur qui donne la possibilité aux utilisateurs de stocker, de consulter et de transporter des données d’un ordinateur à un autre. Le fonctionnement d’une clé USB repose sur une petite puce mémoire qui, une fois insérée dans l’ordinateur, permet de sauvegarder des fichiers sur la clé. Son fonctionnement correspond au principe « Plug & Play » : son utilisation est simple et ne nécessité aucun logiciel complémentaire. Il vous suffit de débrancher la clé USB et de la rebrancher sur un autre ordinateur pour que vos fichiers soient à nouveau disponibles, où que vous soyez. Actuellement, les clés USB ont des capacités de mémoire allant de 1 Go à 128 Go selon les modèles. 

Par définition, une clé USB WiFi (aussi appelée « dongle WiFi ») est une clé USB permettant de recevoir les données d’un réseau WiFi lorsqu’elle est connectée à un ordinateur. Equipées d’une antenne interne, les clés USB WiFI sont très pratiques dans la mesure où elles permettent d’accéder à distance et sans câble à une connexion internet, notamment lorsque l’ordinateur ne possède pas de WiFI intégré ou dans le cas d’un ordinateur de bureau qu’on souhaite connecter au Net.

Les dongles WiFi sont par ailleurs très simples d’utilisation, puisqu’elles nécessitent seulement un port USB ainsi qu’un système d’exploitation compatible sur l’ordinateur hôte. Leur prix est très abordable : il se situe autour d’une quinzaine d’euros en moyenne.

Néanmoins, il faut préciser qu’en raison de leur antenne interne de taille réduite, les clés USB obligent à se tenir relativement proche du point d’accès WiFi, sous peine de voir le débit de la connexion de la clé WiFi diminuer avec la distance. 

Si vous désirez formater une clé USB, sachez tout d’abord que celle-ci peut être formatée avec les systèmes de fichiers FAT (FAT16 ou FAT32) ou NTFS, selon les besoins de l’utilisateur. Il peut donc être utile de connaître les propriétés des différents systèmes de fichiers :

• FAT16 : convient pour les petites clés USB (fichiers de 2 Go maximum)
• FAT32 : à utiliser de préférence pour des clés multimédia (fichiers de 4 Go maximum)
• NTFS : convient pour le transport de fichiers supérieurs à 4 Go

Pour formater une clé USB en FAT pour Windows, suivez le mode d’emploi suivant :

• Ouvrez le Panneau de configuration.
• Choisissez « Outils d’Administration ».
• Allez dans « Gestion de l’ordinateur ».
• Puis sélectionner « Gestion des disques ».
• Faites un clic droit sur le lecteur correspondant à la clé USB à formater et choisissez « Formater ». Rappel : si la clé possède une capacité de plus de 2 Go, choisissez FAT32 de préférence. Puis, validez en cliquant sur OK.

Pour formater votre clé USB en NTFS, procédez à la manipulation suivante :

Avant toute chose, précisons que le fait de protéger une clé USB avec un mot de passe permet d’éviter le formatage de la clé, mais ne saurait empêcher l’accès à des données sensibles contenues dans celle-ci.

Il faut savoir que sur certaines clés USB, il existe un loquet qui permet de les protéger en écriture, c’est-à-dire d’interdire d’y inscrire de nouvelles données. Sinon, sachez qu’il existe également des logiciels comme Rohos Mini Drive, AxCrypt, Toucan, USB Safeguard ou BitLocker qui permettent de sécuriser une clé USB en plaçant les données sensibles dans un volume crypté et caché. Vous pourrez ainsi utiliser et transporter vos données sensibles en toute sécurité, sans avoir pour cela besoin d’aucun logiciel de cryptage. Certains fabricants comme Sandisk ou Western Digital incluent d’office une solution d’encryptage dans leur produit de sauvegarde. 

Pour savoir comment utiliser une clé USB, pas besoin de mode d’emploi : c’est très simple. Il vous suffit de brancher votre clé dans le port USB de votre ordinateur ou de tout autre périphérique équipé d’un port USB. Il est facile de reconnaître un tel port : il est généralement situé sur le côté gauche de l’ordinateur, et sa forme correspond à l’embout de votre clé USB. Une fois celle-ci insérée, un dossier devrait s’ouvrir sur votre écran : il vous suffit alors de faire glisser les fichiers que vous souhaitez sauvegarder depuis votre ordinateur vers celui-ci.

Si, à l’inverse, vous souhaitez transférer les éléments de votre clef sur un ordinateur, il vous suffit de brancher votre clé dans le port USB de l’ordinateur, puis d’ouvrir le dossier qui apparaît sur votre écran, avant de faire glisser les fichiers désirés depuis ce dossier vers le bureau de l’ordinateur.

Par définition, un support Flash est une mémoire électronique de masse non volatile et réinscriptible. Dans les faits, cela signifie que les informations inscrites sur une mémoire Flash sont stockées et conservées, même dans le cas où l’alimentation serait coupée. Cela s’explique notamment par le fonctionnement de la mémoire flash : les données, enregistrées sur une puce, y sont conservées selon un principe purement électronique. A l’intérieur de la puce, les cellules ont des charges positives ou négatives, suivant les données enregistrées.

Dans le commerce, le support Flash se trouve généralement sous la forme de clés USB ou de carte mémoire (carte SD, carte SDHC, carte XD, carte CF, etc.). A noter que les disques SSD (pour « Solid State Disk »), qui ont fait leur apparition récemment, commencent à se faire une place importante sur le marché du stockage de données et sur le marché de la récupération de données. 

Pour définir le fonctionnement d’un support Flash de type clé USB, on peut décomposer celui-ci selon les trois parties principales qui le composent :

• Une ou plusieurs puces mémoires qui permettent de stocker physiquement l’information sur la clé USB.
• Un microcontrôleur, dont le but est de lire et d’écrire les données reçues depuis l’ordinateur et d’organiser les données dans la mémoire. Lorsqu’une clé USB est non reconnue, c’est souvent le signe que le microcontrôleur est hors service.
• Un connecteur, qui assure la communication avec l’appareil qui l’héberge : ordinateur, appareil photo, etc. Ce connecteur peut être « en série » dans le cas d’une clé USB, ou « parallèle » dans le cas d’une carte mémoire CF, par exemple.
• Dès lors qu’il est inséré dans un appareil, le support Flash est alimenté et peut ainsi répondre aux commandes de lecture, écriture, scan, récupération, etc. 

Si votre clé USB ne marche pas, qu’elle soit endommagée, illisible, indétectable ou non reconnue, il se peut que ce soit parce qu’elle n’a pas été utilisée selon les règles d’usage prévues. Lorsque celles-ci sont respectées, la durée de vie d’un support Flash est relativement longue (entre 10 000 et 1 000 000 de cycles d’écriture et d’effacement). Cependant, il arrive que ces règles ne soient pas respectées et soient, à terme, à l’origine d’une panne de votre clé USB. Ce sera le cas notamment :

• Si le support flash est régulièrement retiré de l’appareil à chaud (avant de couper son alimentation ou de l’avoir éjecté).
• Si la clé USB est soumise à des conditions physiques anormales (surtension, chaleur, eau, humidité).
• Si la clé USB est tordue, pliée, cassée, endommagée, brûlée, maltraitée, etc.
• Il se peut également qu’une qualité médiocre des composants électroniques puisse expliquer la panne de votre clé USB. 

Deux types de pannes peuvent toucher les supports Flash de type clés USB et cartes mémoires : ce sont les pannes logiques et les pannes physiques.

Pour comprendre la différence entre ces deux types de pannes, il peut être utile de se reporter à la notion de contenant et de contenu. Dans ce cas, le contenant est le support Flash et le contenu correspond aux données enregistrées.

• On parle de problème logique du support Flash lorsque le contenant ne rencontre aucun dysfonctionnement (il est reconnu par le gestionnaire de support de stockage) mais qu’il y a un problème d’accès au contenu (effacement par erreur, corruption de la table de partition, formatage, etc.). Dans ce cas, la panne pourra être réparée grâce à un scan puis une récupération réalisée via un logiciel spécialisé dans la récupération de données.
• On parle de panne physique du support Flash lorsque c’est le contenant qui est endommagé, que ce soit physiquement (clé USB cassée en deux, par exemple) ou électroniquement (le microcontrôleur ne réagit pas, la mémoire Flash ne réagit plus, etc.). 

Pour récupérer les données d’une clé USB, il ne suffit pas de constater que la clé USB est illisible, cassée ou non reconnue : il est important de distinguer la nature de la panne, que celle-ci soit logique ou physique.

• Si la clé USB connaît une panne logique, il vous faudra disposer d’un logiciel spécialisé dans le clonage, ainsi qu’un logiciel spécialisé dans la récupération des données (ou « extraction des données »).
• Si la clé USB rencontre une panne physique, appeler le SAV de la marque. 

Le prix relativement élevé de la récupération de données d’une clé USB ou d’une carte mémoire s’explique par les importants moyens techniques mobilisés pour réparer une panne physique. En effet, le tarif d’une telle récupération de données tient compte de l’intervention d’un technicien disposant de compétences très spécifiques en électronique ainsi qu’en informatique. Il faut savoir que le temps de traitement d’une panne physique est plus long que celui d’une panne logique, et sa réussite n’est pas certaine. Parfois, la fourniture d’un support identique (clé USB ou carte mémoire) est nécessaire afin de procéder à la récupération des données, contribuant là encore au prix plus élevé d’une telle réparation. 

Que votre clé USB ou votre carte mémoire SD soit indétectable, non reconnue, illisible ou endommagée, il faut savoir qu’il existe deux types de pannes pouvant toucher les supports Flash : les pannes logiques et les pannes physiques. On parle de problème logique du support Flash lorsque le support ne rencontre aucun problème matériel de composant électronique ou de PCB. Au contraire, on parle de panne physique (ou « électronique ») lorsque le dysfonctionnement touche un composant électronique, la PCB ou ses accessoires.

• En cas de panne logique de la clé USB ou d’une carte mémoire, il se peut que, malgré la panne, l’ordinateur détecte la clé lors de son insertion et affiche alors une demande de formatage. Ces signes sont trompeurs, dans la mesure où ils peuvent être dus à l’activité du microcontrôleur uniquement, et non à une activité normale de la clé USB.
• En cas de panne physique, la clé USB n’est pas reconnue lors de son insertion. La clé peut également chauffer, voire surchauffer, ou être tout simplement tordue, pliée ou cassée.

Dans tous les cas, il est important, pour bien identifier l’origine de la panne, de vous reporter au gestionnaire des disques : si la clé USB est détectée dans celui-ci avec sa capacité réelle (mais en RAW), cela signifie que le panne est logique. Un logiciel de récupération de données gratuit peut, dans certains cas, suffire à la récupération effective des fichiers. Si la clé n’est pas reconnue, inutile de chercher plus loin : le problème est bien d’ordre matériel et physique. Dans ce cas, l’intervention d’un professionnel de la récupération de données spécialisée en clé USB est généralement indispensable. 

Si votre clé USB n’est pas reconnue par votre ordinateur ou ne s’affiche pas dans le gestionnaire de disques, c’est souvent le signe d’un problème physique (ou « matériel »). Celui-ci peut être dû à un dysfonctionnement du microcontrôleur, une pièce qui joue le rôle d’interface entre les puces mémoires et l’ordinateur, et qui peut chauffer voire surchauffer. L’intervention d’un professionnel de la récupération de données ayant des compétences en électronique sera alors indispensable, afin de récupérer les données de votre clé USB non visible. 

Pour savoir comment utiliser une clé USB ou une carte mémoire de la meilleure des façons, il est important de ne pas oublier qu’il s’agit de supports de stockage d’appoint. A la différence d’un disque dur, il n’est pas conseillé d’y stocker des données pendant une période prolongée. Mieux vaut vider votre clé USB ou votre carte mémoire de leurs fichiers régulièrement, et faire une copie de sauvegarde de ceux-ci sur un autre support.

Par ailleurs, il est important d’éviter de retirer la clé USB ou la carte mémoire de votre ordinateur à chaud : prenez bien soin d’éjecter la clé USB ou la carte SD à l’aide d’un clic droit sur le lecteur concerné. Sur un appareil photo ou une tablette, éteignez simplement l’appareil avant de retirer la carte mémoire ou la clé.

Il est également conseillé de ne pas toucher la zone de contact de la carte mémoire avec les doigts, ceci afin d’éviter l’injection d’une charge statique venue de votre corps dans la carte mémoire. Enfin, prenez soin de ne pas plier, tordre ou maltraiter une carte mémoire SD ou une clé USB : il pourrait en résulter d’importants dommages physiques. 

Les chances de récupérer des données après formatage dépendent du type de formatage qui a été effectué, et de l’utilisation qui a été faite du disque dur, de la clé USB ou de la carte mémoire après formatage.

• S’il s’agit d’un formatage bas-niveau (ou lent), il se pourrait que les données soient effacées à jamais, même si ce n’est jamais sûr à 100 %.
• S’il s’agit d’un formatage rapide, la récupération de données avec l’arborescence d’origine est tout à fait possible, à condition que le disque dur, la clé USB ou la carte mémoire n’aient pas été réutilisés après formatage. Si c’est le cas, les nouvelles données ont été réécrites sur les anciennes, et l’arborescence risque d’être endommagée. Les données ne sont pas définitivement perdues pour autant, mais seront probablement récupérées sans l’arborescence d’origine et avec un certain taux de corruption, suivant l’intensité de l’utilisation du disque après formatage. 

Il est très rare que les fabricants incluent la possibilité de réparer une clé USB non reconnue, illisible, endommagée ou cassée dans leur modèle économique. Une clé USB n’ayant pas de valeur marchande (elle ne coûte que quelques euros), proposer sa réparation n’aurait pas de sens de leur point de vue, puisque le coût de la prestation dépasserait le prix de l’objet lui-même.

Cependant, si l’objet en lui-même n’a pas de valeur marchande, les données qu’il contient, elles, ont une valeur inestimable : c’est pourquoi nous mettons tout en œuvre pour vous proposer les meilleures solutions de récupération ou de recherche de données. C’est dans cette optique, précisément, que nous proposons des solutions de réparation de supports Flash, qu’il s’agisse de clés USB ou de cartes mémoire SD.